Après la 1ère Guerre Mondiale, les Arabes considéraient la Palestine comme un marécage à moustiques et l'Irak comme une province négligée de l'ex-Empire ottoman, mais riche en un produit dont l'Occident avait grand besoin, le pétrole. Ce que les Arabes voulaient surtout c'était la Syrie et les villes saintes de la Mecque et de Médine.

De tout temps et jusqu'à cette époque, les Arabes étaient organisés en groupes tribaux. Le nationalisme arabe a commencé à se manifester au début du 20ème siècle, lorsque des intellectuels arabes ont commencé à imiter les chrétiens d'Europe, dans le mouvement international d'émancipation des peuples, pour parvenir à l'auto-détermination, l'autonomie et l'indépendance nationale. Damas a toujours été le centre du monde islamique et depuis longtemps déjà, il était aussi l'épicentre de ces intellectuels nationalistes. De plus, le roi hashémite Faisal était le descendant direct du Prophète Mohamed et le Gardien des lieux saints de Médine et de la Mecque.

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