NDLR: (Un article publié le 16 août 2008 et rediffusé à l'occasion de l'annonce du re-mariage de Todd Bentley.) L'éditeur du plus lu des magazines charismatiques américains ne tire pas sur l'ambulance dans son éditorial de cette semaine. Il fait état d'interrogations et des problèmes personnels avérés de Todd Bentley. Soyons raisonnables et, sans soupçonner le mal, interrogeons-nous: que peut faire à son épouse un homme possédé par la violence qui se vante d'imposer les mains à coups de tête, de poing ou de bottes, même à des personnes âgées ou malades, et que nul n'arrête dans sa course folle? Prions pour ce couple et surtout pour les dommages causés au Corps de Christ par des "leaders" malades et spirituellement aveugles, voire carrément aveuglés par des puissances spirituelles de séduction. Je ne partage en revanche pas du tout l'optimisme de Lee Grady quant à l'avenir. Les mêmes causes produiront les mêmes effets, de pire en pire. Aucune repentance publique réelle ne sera faite, la prochaine vague sera pire que la précédente et ainsi que le disait cet évangéliste à Lee Grady, la mouvance pentecôtiste, peu encline au véritable discernement, sera en grand danger d'embrasser l'antéchrist quand il viendra. La corruption est trop profondément enracinée - pour l'instant. Mais... "Celui qui doit venir viendra !"

Parmi ceux qui ont sauté dans le train de Lakeland, l'exercice du discernement a été découragé. Il fallait suivre et tout avaler. Le message était clair. "C'est de Dieu, ne vous posez pas de questions."
—J. Lee Grady



L'annonce du divorce de Todd Bentley a jeté notre mouvement dans la perplexité - certaines questions doivent maintenant être examinées.

par J. Lee Grady (article original)

Ce n'était pas sensé se terminer ainsi. L'évangéliste Todd Bentley à Lakeland a été le porte-drapeau du plus grand réveil Pentecôtiste depuis Azusa Street. Depuis sa scène dans une tente gigantesque de Floride, Bentley a prêché à des milliers de personnes, les conduisant à l'autel pour la prière. Nombreux ont affirmé avoir été guéris de surdité, de problèmes cardiaques, de dépression et de dizaines d'autres maux durant les réunions de Lakeland. Bentley a même annoncé avec assurance que des dizaines de personnes ont été ressuscitées des morts durant le réveil.

Mais cette semaine, quelques jours après que le prédicateur canadien ait annoncé la fin de ses visites à Lakeland, il a déclaré à son staff que son mariage était terminé. Sans mettre la responsabilité sur la gestion éreintante du réveil, ses dirigeants ont publié un communiqué annonçant que lui et son épouse, Shonnah, se séparaient. La nouvelle choqua les fans qui adoraient Bentley et remplit de tristesse ceux qui avaient mis en doute sa crédibilité dès le début du mouvement en avril.

Je suis triste. Je suis déçu. Et je suis en colère. Voici quelques unes de mes très, très nombreuses questions sur ce fiasco:




Pourquoi les gens se sont-ils rendus si nombreux à Lakeland du monde entier, pour se rallier derrière un évangéliste qui avait tant de problèmes de crédibilité, et ce dès le début?




Pour le dire un peu crument, nous sommes prêts à gober n'importe quoi.




Dès la première semaine du réveil de Lakeland, nombre de chrétiens au discernement sûr ont élevé des objections au sujet des croyances et des pratiques de Bentley. Ils éprouvaient un malaise à l'entendre raconter qu'il avait parlé avec un ange dans sa chambre d'hôtel. Ils ont été gênés lorsqu'il arbora un t-shirt avec un squelette dessus. Ils se sont demandé comment un homme de Dieu pouvait trouver normal de se couvrir de tatouages (ndlr: après sa conversion). Ils ont été horrifiés quand ils l'ont entendu raconter comment il a frappé un homme au point de faire sauter une dent durant la prière.




Mais parmi ceux qui ont sauté dans le train de Lakeland, l'exercice du discernement était découragé. Il fallait suivre et tout avaler. Le message était clair. "C'est de Dieu, ne vous posez pas de questions". Alors, avant que nous ayons eu tous le temps de dire "Sheeka Boomba" (comme disait souvent Bentley dans ses prières depuis l'estrade - ndt: sheeka boomba vient du langage argotique, ordurier et sexuel des adeptes du rap et du ragga), beaucoup sont rentrés chez eux, priant pour les gens en les poussant par terre avec insouciance - exactement comme Bentley.




Je regrette ce manque de discernement imputable, en partie, à un zèle sans expérience pour Dieu. Nous avions spirituellement faim - ce qui peut être une bonne chose. Mais parfois, les gens qui ont faim seraient prêts à avaler n'importe quoi.




Nombre d'entre nous préfèreraient regarder une bruyante démonstration de miracles , de signes et de prodiges que d'assister à une étude biblique effectuée dans le calme. Nous récoltons aujourd'hui les fruits de notre zèle intempérant, signes de notre immaturité. Notre quête adolescente pour les choses les plus folles nous fait commettre des actes insensés. Il est plus que temps pour nous de grandir.




Pourquoi personne n'a-t-il dénoncé les commentaires favorables de Bentley à l'égard de William Branham?




Cet aspect-là m'a particulièrement frappé. Branham est tombé dans une terrible séduction à la fin de son ministère, avant sa mort en 1965. Il a affirmé être la réincarnation d'Elie - et ses doctrines étranges sont encore perpétrées de nos jours par ce qui ressemble plutôt à une secte. Quand Bentley annonça au monde que le même ange qui aurait lancé dans les années '50 le réveil de guérison était venu à Lakeland, l'assistance toute entière aurait dû s'enfuir en courant vers les sorties.




Pourquoi personne sur l'estrade n'a corrigé cette erreur? Les hommes de Dieu doivent protéger les brebis de l'hérésie, et pas les nourrir eux-mêmes de mensonge. Dieu seul sait combien ce poison a pu voyagé depuis Lakeland, pour pousser des rejetons ailleurs. Que Dieu nous pardonne d'avoir contaminé Sa Parole avec tant de désinvolture.






Un célèbre évangéliste Pentecôtiste m'a appelé cette semaine après que les nouvelles sur les Bentley aient atteint leurs supporters. Il m'a affirmé: "Je suis maintenant convaincu qu'une large portion du mouvement charismatique suivra l'antéchrist quand il se manifestera car ils n'ont aucun discernement." Aïe ! Heureusement, nous apprendrons de nos erreurs cette fois-ci et serions vigilants comme il se doit quand se présentera un imposteur.






Pourquoi GodTV a-t-elle dit aux gens que "toute critique de Todd Bentley était démoniaque"?




Cette déclaration ridicule a été réellement faite lors d'un des temps d'antenne de GodTV. En réalité, les dirigeants du réseau télévisé ont mis en garde les auditeurs que s'ils écoutaient des critiques sur Bentley, ils pourraient perdre leur guérison.




Ce genre de propos est ce qui se fait de pire dans la manipulation sectaire. La Bible nous informe que les chrétiens de Bérée étaient nobles car ils examinaient chaque jour les Ecritures "pour vérifier que ce qu'on leur enseignait était exact" (Actes 17;11). Pourtant, dans le cas de Lakeland, l'investigation intellectuelle honnête était vue comme un signe de faiblesse. Les gens devaient sauter d'abord et ouvrir les yeux ensuite. (ndlr: nous ne sommes d'ailleurs pas convaincus que les résurrections de morts ou les miracles annoncés se soient réellement produits, aucune attestation médicale sérieuse n'ayant été fournie par l'équipe du ministère Todd Bentley. Il peut très bien s'être agi d'un faussaire pur et simple, jouant sur l'hystérie collective et l'effet de masse, ainsi qu'on pouvait le voir très clairement en regardant les émissions diffusées chaque jour en léger différé).




Que nous croyons en la puissance du Saint-Esprit ne fait pas de nous des personnes qui laissent leur intelligence à la porte de l'église. La Bible nous ordonne d'éprouver les esprits. Jésus veut que nous l'aimions de tout notre coeur et de toute notre pensée.




A cause du scandale de Lakeland, un grand nombre de personnes croiront avoir été abusées par Bentley. Certains abandonneront l'église et grossiront les rangs des Chrétiens amers. D'autres feront spirituellement naufrage. Tout ceci aurait pu être évité si les dirigeants avaient plus verbalisé leurs objections et incité à faire passer les expériences spirituelles à travers le filtre de la Parole de Dieu.




Pourquoi un groupe de ministres reconnus ont imposé les mains à Bentley le 23 juin et l'ont publiquement ordonné? Connaissaient-ils ses problèmes personnels?




Cette cérémonie controversée était organisée par Peter Wagner (ndlr, le même qui reconnut Ana Mendez) qui ressentit que l'un des plus grands besoins de Bentley était une véritable couverture spirituelle. Il demanda aux pasteurs Californiens Che Ahn et Bill Johnson, ainsi qu'au pasteur Canadien John Arnott (ndlr, responsable de la communauté de Toronto Airport) d'imposer les mains à Bentley et de prendre soin de lui.




Bentley avait certainement besoin de cette couverture. Personne dans le ministère de nos jours ne devrait être livré à lui-même, vivant dans l'isolement sans contrôle et conseil avisé. Il était louable pour Wagner de tendre la main à Bentley et pour Bentley de reconnaître son besoin de pères spirituels en acceptant de se soumettre à eux. La question demeure, cependant: était-il sage d'ordonner Bentley dans un show télévisé qui ressemblait plutôt au sacre d'un monarque?




Avec le recul, nous pouvons tous voir qu'il aurait mieux valu prendre Bentley à part dans une pièce et lui parler de ses problèmes personnels.




La Bible nous enseigne que l'ordination d'un ministère est une charge lourde. Paul écrit: "N'impose les mains à personne avec précipitation pour ne pas participer aux péchés d'autrui" (1 Tim. 5:22). Nous pourrions être tentés d'accélérer le processus, mais l'apôtre nous met en garde contre les reconnaissances hâtives - et nous rappelle que celui qui cautionne un ministère qui n'était pas encore prêt pourra être rendu responsable de certains de ses échecs.




Je suis convaincu que Wagner, Ahn, Johnson et Arnott ne connaissaient pas les problèmes personnels de Bentley avant son ordination. Je suis certain qu'ils sont attristés par les évènements de cette semaine et font tout leur possible pour aider Bentley et son épouse à trouver le chemin de la guérison et de la restauration. Mais je demeure convaincu qu'eux, ainsi que les propriétaires de GodTV (ndlr, Rory et Wendy Alec) doivent au Corps de Christ des excuses publiques pour avoir exposé prématurément le ministère de Todd Bentley. (De telles excuses pourraient être diffusées par exemples sur GodTV).




Peut-il sortir quelque chose de bon de tout ceci?




Cela dépend de la façon dont les personnes concernées répondront. Si les personnes désignées pour veiller sur Bentley lui prodiguent une correction ferme et aimante, et si Bentley répond humblement au processus en quittant le ministère pour un temps de réhabilitation, nous pourrions être témoins que la discipline de l'église conduit à des dénouements heureux. Si ceux qui se sont précipités pour le reconnaître se repentent publiquement de leurs erreurs de jugement, alors nous pourrons enfin respirer et ôter de nos coeurs cette inquiétude - ainsi la crédibilité de notre mouvement sera restaurée.




Je crois toujours que Dieu désire visiter notre nation par Sa puissance surnaturelle. Je sais qu'Il veut guérir des multitudes, et je continuerai de prier pour qu'une réveil de guérison balaye les Etats-Unis. Mais nous devons rechercher le véritable, et pas nous contenter d'imitations. Le véritable réveil sera accompagné du brisement, de l'humilité, le sérieux et la repentance - et non pas l'arrogance, la mise en scène personnelle, la vanité et l'exagération qui étaient souvent manifestes à Lakeland.




Notre nation vit les effets d'une époque sans précédent d'échecs moraux et de compromis spirituels. Je presse chacun dans le monde charismatique de prier pour Bentley, sa femme Shonnah et leurs trois jeunes enfants. Priez aussi pour l'équipe de ministère de Bentley, ces hommes et ces femmes qui ont servi à ses côtés dans l'aide et le conseil. Prions que Dieu transforme cette embarrassante débâcle en une miraculeuse opportunité de restauration.




Lire également:

>>> Réveil de Lakeland : Les ADD des USA recommandent la prudence (AG.org)

>>> "Pourquoi j'ai quitté le mouvement prophétique", les erreurs de Bentley déjà dénoncées en 2004 (Anzac)