C'est la thèse soutenue à Chicago, le 16 février, par Paul Ekman, éminent psychologue américain. Selon lui, les écrits de Darwin sur la compassion et la morale reprennent - parfois au mot près - nombre de préceptes bouddhistes. A la lecture de ces textes, le dalaï-lama lui-même se serait dit "darwinien", tant les similitudes sont fortes.

Darwin n'a pourtant jamais approché le royaume tibétain. Mais, explique Ekman, le naturaliste se serait inspiré de ses échanges épistolaires avec un autre savant, le botaniste britannique Joseph Hooker, parti, lui, explorer l'Himalaya.