Eluana Englaro, cette jeune femme dans le coma depuis 1992, est morte d'inanition et de déshydration dans la soirée du lundi 9 février. Les médecins lui avaient retiré toute possibilité de sustentation artificielle suite à une décision judiciaire demandée par son père. Ainsi s'est achevée la vie d'une personne autour du sort de laquelle est née une polémique qui a secoué l'Italie. Ironie de l'histoire, les parlementaires étaient sur le point d'examiner en urgence un projet de loi prohibant la privation d'alimentation pour empêcher sa mort censée intervenir plusieurs jours après.

Le drame d'Eluana a commencé en 1992 suite à un accident de la route. Arguant du fait que la jeune femme « aurait exprimé le désir de mourir, si elle devait tomber dans le coma », son père a demandé qu'elle soit privée de tout moyen d'alimentation artificielle. Au terme d'un long périple devant les tribunaux, la Cour de cassation s'est prononcée en faveur de l'arrêt de cette assistance, le 13 novembre 2008. Par cette décision, la plus Haute Juridiction italienne confirmait l'arrêt du 9 juillet 2008 de la Cour d'appel de Milan et rejetait le pourvoi formé par le procureur général à l'encontre de cet arrêt.

Le procureur avait mis en avant que les juges d'appel « n'avaient pas établi avec suffisamment d'objectivité l'irréversibilité de l'état végétatif permanent » d'Eluana. Le recours du procureur étant suspensif, l'arrêt des traitements était interdit avant que l'arrêt de cassation. L'arrêt de la Cour de cassation a mis un terme procédural à cette affaire(1).

La classe politique s'est alors pleinement emparée de l'affaire : le secrétaire d'Etat à l'Intérieur Alfredo Mantovano a accusé « une partie de la magistrature » d'introduire «une forme voilée d'euthanasie plutôt que de protéger la vie humaine », mais, surtout, le ministre de la Santé a ordonné que tous les patients dans le coma soient toujours alimentés, en arguant de la loi. Dès lors le Gouvernement a mis en Å“uvre toutes les mesures utiles pour empêcher qu'Eluana ne soit privée d'aliments.

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