En février 2008, le Nebraska avait adopté une loi « refuge » permettant aux parents en difficultés d'abandonner leurs enfants dans les hôpitaux de l'Etat sans être poursuivis par la justice. L'intention du législateur était d'encourager les femmes enceintes, notamment celles abandonnées, à ne pas avorter. Dès son entrée en vigueur, le 18 juillet, des parents et d'autres tuteurs légaux ont déposé leurs enfants, 35 au total mais un seul bébé. Des parents ont convergé de divers états vers le Cornhusker State et sont repartis sans leurs enfants dont une vingtaine d'adolescents. La loi a été révisée depuis, mais les abandons sont définitifs.

Le Sénat du Nebraska n'a pas innové en votant une Safe Haven Law, 46 des 50 états disposaient déjà d'une telle loi (1). Ce qui explique le choix de cet Etat par des parents désireux d'abandonner leurs enfants, c'est que la loi ne fixait pas d'âge limite. Dans les autres Etats, l'abandon légal va de 72 heures après la naissance (15 états), à un an pour le Missouri et le Dakota du nord. Entre ces deux chiffres, diverses législations fédérées fixent des âges allant de 5 jours (Etat de New York) à 90 jours (Nouveau-Mexique).

On peut s'interroger sur l'impact et la signification de tels abandons dans le Nebraska : n'y a-t-il pas là l'expression d'une déshumanisation et d'une conséquence de la destruction de la famille ?

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