L'Eglise protestante vaudoise devra économiser 300 000 francs suisses en 2009. Tandis que le Conseil synodal (exécutif) présentait un budget négatif d'1,4 million, le Synode (parlement) a réduit ce déficit à 1,1 million.

Le Synode réuni les 5 et 6 décembre dernier annonçait des débats animés. Il se penchait en effet sur un budget déficitaire d'1,4 million, présenté par le Conseil synodal.

L'organe législatif protestant s'est finalement mis d'accord sur un budget négatif, mais au déficit limité à 1,1 million, soit 300 000 francs de mieux que celui proposé par l'exécutif de l'Eglise.

Le Synode s'est toutefois rallié à la stratégie du Conseil synodal de ne pas économiser sur les postes. L'Eglise veut ainsi anticiper une pénurie de ministres qui se profile à l'horizon. D'ici 2020, un tiers du corps pastoral actuel aura pris sa retraite.

En ne bloquant pas l'accès au ministère, l'Eglise veut éviter de freiner la formation de ses futurs ministres. Elle veut ainsi anticiper pour avoir les forces nécessaires afin d'honorer les engagements qui lui sont confiés par la Constitution. Négociations salariales

Le Synode a toutefois demandé au Conseil synodal de réfléchir à la manière d'actionner à l'avenir son principal levier de régulation des finances: les salaires. La masse salariale représente en effet environ 85% des charges de l'Eglise protestante.

Des négociations devront par conséquent être entamées avec les associations du personnel de l'Eglise en vue du budget de 2010, quand bien même la toute nouvelle convention collective de travail vient d'être votée il y a un mois.

La situation déficitaire pourrait s'avérer récurrente. La subvention de l'Etat à l'Eglise protestante devrait baisser d'1,5 million d'ici 2014. Cette mesure progressive, qui représente une réduction de 400 000 francs pour 2009, vise un meilleur équilibre de la subvention de l'Etat aux Eglises protestante et catholique.

Suite de quoi, la subvention à l'Eglise protestante sera moins liée au nombre de protestants dans le canton qu'aux prestations qu'elle offrira à la population.