Alors que vous lisez cet article, un phénomène est en train de se produire. Quelque chose auquel les scientifiques ne croyaient pas, jusqu’à une époque récente. Un port magnétique va s’ouvrir, reliant la Terre au Soleil, situé à environ 150 millions de kilomètres. Des tonnes de particules chargées en haute énergie vont circuler dans cette ouverture, avant qu’elle ne se referme à nouveau, lorsque vous aurez fini l’article.

« Ce phénomène s’appelle un événement de flux de transfert » ou ‘FTE’ en anglais affirme le physicien David Sibeck, du centre spatial Goddard. « Il y a dix ans j’étais presque certain qu’ils n’existaient pas, mais maintenant je sais que leur existence est indéniable ».

Mais qu’est ce que c’est au juste que les ‘FTE’ ? Les chercheurs savent depuis longtemps que la Terre et le soleil sont connectés. La magnétosphère terrestre (une sorte de bulle magnétique qui englobe notre planète) est remplie de particules venant du soleil, apportées par le vent solaire, et qui pénètre les défenses magnétiques de notre planète. Ces particules entrent en suivant les lignes du champ magnétique qui partent de la terre ferme, et sont reliées jusqu’à l’atmosphère ardente du soleil.

« Nous pensions jusqu’ici que la connexion était permanente, et que le vent solaire pouvait s’écouler dans l’environnement proche de la Terre n'importe quand, du moment que le vent était actif » explique Sibeck. « Nous avions tout faux. Ces connexions ne sont pas stables du tout. Elles sont souvent brèves, violentes et très dynamiques. De plus, comme l’explique le chercheur à l’assemblée du colloque international sur le plasma qui se tient à Huntsville, dans l’Alabama, les FTE sont non seulement régulières, mais pourraient être deux fois plus nombreuses que prévu.

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