Des recherches conduites sur une pierre tombale datant du 9ème siècle a montré que le christianisme était probablement populaire en Chine autour de l'époque de la dynastie Tang ( 618-907 ap. J.C.), a déclaré un archéologue le 27 février.

La pierre tombale incomplète et endommagée, découverte à Luoyang, province du Henan, en 2006 arbore des écritures de Jingjiao (une traduction de 'Religion de la lumière) pour le christianisme nestorien, et des images de croix, a fait savoir Luo Zhao, un chercheur religieux à l'Académie chinoise des sciences sociales (la CASS).

"Pour être précis, le texte chrétien est une thèse au sujet de l'idéologie chrétienne écrite par un prélat qui vivait en Chine au huitième siècle."

Luo a précisé que c'était la première pierre tombale gravée avec des écritures Jingjiao découverte. Les tombes avec des textes bouddhiques gravés étaient courantes dans la dynastie Tang, a-t-il dit.

La signifiance de la découverte de cette dernière est d'après certains archéologues chinois égale à celle de la découverte de la stèle de Xian, capitale des Tang, en 1623.

La tablette, gravée en 781 après J.C., a montré que pour la première fois que la dissémination de la religion christianiste est venue en Chine via la Route de la Soie, une route commerciale entre l'Europe et l'Asie reliant la Chine avec ces derniers.

"Qui aurait pu imaginer que des chrétiens en Chine avait déjà gravé des textes sur des tombes pour les rites funéraires afin de bénir les âmes des morts ? a dit Lin shu, professeur de recherches sur la Jingjao à l'université Sun Yat-sen à Guangzhou (Canton).