NDLR : Voir un autre synopsis ici.

Secret Sunshine, de Lee Chan-dong, deuxième film coréen en compétition à Cannes, réussit le tour de force d'être à la fois d'une grande complexité, par le mélange des thèmes et des genres, et d'une lecture limpide. Là encore, un personnage féminin est remarquablement mis en valeur, celui de Shin-ae, splendidement interprétée par l'actrice Jeon Do-yeon, jeune mère qui quitte Séoul avec son fils pour venir donner des leçons de piano à Myriang, une ville provinciale banale, après la mort de son époux. Elle n'y trouvera pas le repos, bien au contraire. Son fils est enlevé et retrouvé mort. Le coupable est arrêté et, dans un premier temps, Shin-ae ne trouve un répit à sa souffrance que grâce à l'Eglise chrétienne locale. Elle n'en aura pas terminé pour autant avec ses tourments.

Le personnage interprété par la populaire Jeon passe par une série de transformations mentales étonnantes, liées à la fois aux souffrances endurées et au choc produit par sa rencontre avec le christianisme, mais à aucun moment ces changements ne paraissent aberrants ou totalement fantaisistes. L'originalité est constante, jusque dans le choix de la ville, dont la traduction anglaise du nom donne son titre au film. "J'ai voulu montrer que même dans une ville ordinaire, tout à fait banale, il pouvait exister une certaine recherche métaphysique", a expliqué le réalisateur.

Ce contraste entre une agglomération sans caractéristiques particulières et le secret de son nom est déjà en soi l'un des éléments de mystère de cette histoire, tout comme la conversion de Shin-ae, qui se transforme en une croyante fervente. "Il y a énormément de chrétiens en Corée. C'est une religion qui traite de thèmes comme le pardon, la réconciliation; elle propose des réponses à la souffrance humaine", a répondu Lee Chang-dong, à la question de savoir pourquoi il avait choisi une religion occidentale et non une croyance locale.

L'humour, lui, se manifeste en la personne d'un homme, interprété par une star coréenne, Song Kang-ho, qui a visiblement le béguin pour la nouvelle venue et qui ira jusqu'à fréquenter les chrétiens assidûment dans l'espoir de la rallier à sa cause à lui.