Lettre du pasteur Jonathan de Visme remplaçant son père (le pasteur Jean de Visme, malade de sa dernière maladie) pour sa tournée pastorale habituelle

Grouches, (Doullens), 9 Avril 1818

Mes chers parents,

Il a huit jours que je vous ai quittés. Comme ils se sont écoulés avec lenteur au milieu de tant de peines et de fatigues apostoliques qu’il faut supporter ! Faire tous les jours plusieurs lieues de marche, prêcher matin et soir presque tous les jours et dans les chambres basses où le monde s’entasse ; distribuer la communion, recevoir des catéchumènes, administrer des baptêmes, bénir des mariages, assister à des assemblées où il faut entendre les Psaumes de David entonnés par les voix fortes et étourdissantes de ces gens de la campagne, manger du lard au matin, à midi, le soir; toujours des pommes de terre et de la soupe au lard, quelquefois du bon pain mais aussi quelquefois du pain noir, avec, pour boisson, de l’eau bouillie ou de la mauvaise bière; passer après cela de longues veillées avec ces gens qui vous accablent de questions et qui croiraient vous faire injure de vous laisser un moment tranquille, de vous donner un peu de repos; coucher souvent dans de mauvais lits… Mais ! vous connaissez le pays et je ne finirais pas si je voulais tout dire. Cela n’empêche pas qu’il y ait dans ces endroits de la piété et surtout du zèle pour la religion. On trouve aussi des gens instruits dans les Ecritures et dans l’histoire, des personnes de bon sens et très capables de se défendre.
Encore, si l’on veut la vérité vraie, faut-il ajouter au tableau qui précède quelques traits qui font de ce pays, aux boues et aux vents légendaires, l’hiver comme un pôle Nord, par moments inaccessible. (note bas de page)

Tiré de la biographie de Jean de Visme (1760-1818) pasteur à Quièvy, Valenciennes, Dour et vingt autres lieux. Ed. “Je sers” 1927.